Morbo Di Parkinson

Il morbo di Parkinson, o malattia di Parkinson, (MP) è una patologia neurodegenerativa che colpisce il sistema nervoso centrale, principalmente correlata con la degenerazione di cellule nervose situate in una zona profonda del cervello (substantia nigra) che producono il neurotrasmettitore dopamina, responsabile dell'attivazione di circuiti che controllano i movimenti e l'equilibrio. MP rientra nella categoria dei disordini del movimento, contraddistinto dalla comparsa di sintomi motori, come diminuzione dei movimenti (bradicinesia), tremore a riposo, lentezza e rigidità e associati ad instabilità della postura e/o dell'andatura. MP è quindi una malattia degenerativa con un'evoluzione lenta e progressiva. I primi sintomi si evidenziano quando sono danneggiate il 60-80% delle cellule che producono dopamina. È la seconda patologia neurodegenerativa più comune, dopo il morbo di Alzheimer. La sua prevalenza è molto variabile nel Mondo, con stime che vanno dai 15 malati su 100.000 abitanti in Cina, ed a 150-200 malati su 100.000 abitanti in Europa e Nord America. In base agli ultimi dati del Ministero della Salute, le persone colpite in Italia da questa malattia sono circa 230.000. Il 70% ha un'età superiore ai 65 anni circa il 5% ha un'età inferiore ai 50. A causa dell'invecchiamento della popolazione generale, il numero di casi è destinato a raddoppiare entro il 2030. L'età media d'insorgenza è di circa 60 anni, e quindi la maggior parte delle persone a rischio è nella fascia di età compresa tra i 50 e i 70 anni. MP risulta leggermente più frequente negli uomini, con una incidenza superiore di 1,5-2 volte rispetto alle donne. La malattia di Parkinson è causata dalla perdita di cellule nervose in una parte del cervello chiamata substantia nigra.
Queste cellule controllano la produzione della dopamina, sostanza che, tra le altre cose, aiuta a controllare il movimento nel corpo, ma quando le cellule sono danneggiate, viene prodotta meno dopamina. -In appendice si parla in dettaglio della dopamina.- Questa condizione non è fatale, ma può causare gravi sintomi che influiscono sui movimenti e sulla mobilità quotidiana. I sintomi caratteristici includono tremori e problemi con l'andatura e l'equilibrio. Questi sintomi si sviluppano perché la capacità del cervello di comunicare è compromessa.
Argomenti trattati
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