Marie Maître, Née Leroy de Saint-Arnaud, Au Pérou (1872-1878)

Marie Leroy de St-Arnaud, nièce du maréchal, rencontrera son futur époux, Léon Maître, dans un château de Gironde, pour le suivre au Pérou.
Nous découvrons, pour la première fois, la vie de cette jeune aristocrate sans fortune ni dot, mais d'une éducation et d'un sens pratique sans failles. Exilée au bout du monde, souffrant des longues absences de son mari en quête de fortune, elle élèvera là-bas courageusement deux enfants, espérant pendant cinq ans le retour en France et la sécurité.
Le récit est intégralement fondé sur ses "Souvenirs" et sa correspondance, tous deux inédits.
Le tout constitue une chronique originale de la vie au XIXe au bout du monde, dans la bonne société des expatriés, avec le pittoresque local et son rude climat.
Nous découvrons enfin la grande et courageuse Dame que Fantin-Latour aura immortalisée plus tard dans ses deux fameux portraits d'elle, comme une ode au féminisme précurseur de cette fin de XIXème siècle.