Le cabinet des antiques

" Dans une des moins importantes Préfectures de France, au centre de la ville, au coin d¿une rue, est une maison ; mais les noms de cette rue et de cette ville doivent être cachés ici. Chacun appréciera les motifs de cette sage retenue exigée par les convenances. Un écrivain touche à bien des plaies en se faisant l¿annaliste de son temps !... La maison s¿appelait l¿hôtel d¿Esgrignon ; mais sachez encore que d¿Esgrignon est un nom de convention, sans plus de réalité que n¿en ont les Bel- val, les Floricour, les Derville de la comédie, les Adalbert ou les Monbreuse du roman. Enfin, les noms des principaux personnages seront également changés. Ici l¿auteur voudrait ras- sembler des contradictions, entasser des anachronismes, pour enfouir la vérité sous un tas d¿invraisemblances et de choses absurdes ; mais, quoi qüil fasse, elle poindra toujours, comme une vigne mal arrachée repousse en jets vigoureux, à travers un vignoble labouré...."