Einzigartige Eigenschaften von Amphibien

Während der Devon-Zeit entwickelten sich Sarkopterygische Fische, die über Lungen und knochige Gliedmaßenflossen verfügten, zu den ersten Amphibien. Ihre Blütezeit erlebten sie im Karbon und Perm, als sie den Höhepunkt ihrer Macht erreichten, wurden aber schließlich von Reptilien und anderen Tieren überholt. Es gab viele Debatten darüber, wo moderne Amphibien, die Lissamphibia, erstmals auftauchten (vor etwa 250 Millionen Jahren in der frühen Trias). Neue Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass sie von den Temnospondylen der Perm-Ära abstammen, der am weitesten verbreiteten Gruppe ausgestorbener Amphibien. Anura (die Frösche), Urodela (die Salamander) und Apoda (die Blindfische) sind die drei lebenden Ordnungen der Amphibien. Die vierte Familie der Albanerpetontidae starb vor etwa 2 Millionen Jahren aus. Es wurden etwa 8.000 Amphibienarten identifiziert, wobei Frösche fast 90 % davon ausmachen. Der Neuguinea-Frosch (Paedophryne amauensis) ist mit einer Länge von nur 7,7 mm (0,30 Zoll) die kleinste Amphibie (und das kleinste Wirbeltier) der Welt. Der Südchinesische Riesensalamander (Andrias sligoi) ist mit einer Länge von 1,8 m (5 Fuß 11 Zoll) die größte lebende Amphibie, obwohl ausgestorbene Temnospondyle wie Mastodonsaurus, die bis zu 6 m (20 Fuß) lang werden konnten, viel größer waren. Die Herpetologie umfasst sowohl die Batrachologie (das Studium der Amphibien) als auch die Ichthyologie (das Studium der Reptilien und Amphibien).