Struttura e funzione dell'ecosistema

Questo corso tratta i principi dell'ecologia che ci permettono di capire come funzionano gli ecosistemi, un prerequisito per comprendere i principali fattori che ne causano il malfunzionamento. Il concetto di ecosistema deriva e si presenta come un'unità integrata con le sue varie componenti abiotiche e biotiche. Ogni essere vivente è fonte di cibo per un altro organismo vivente, il che costituisce la cosiddetta catena trofica o catena alimentare, che consiste nel trasferimento di materia ed energia da un livello trofico all'altro. I cambiamenti climatici e l'uso intensivo degli habitat da parte dell'uomo sono alla base di molti sconvolgimenti ambientali. Questi sconvolgimenti stanno causando una perdita di biodiversità. Numerose ricerche hanno dimostrato l'impatto negativo della perdita di biodiversità sul funzionamento degli ecosistemi. Lo studio del funzionamento degli ecosistemi e l'importanza della diversità nel mantenimento dei processi ecologici stanno assumendo un'importanza del tutto nuova.