Estrutura e função do ecossistema

Esta disciplina aborda os princípios da ecologia que nos permitem compreender o funcionamento dos ecossistemas, condição indispensável para compreender os principais factores que provocam o seu mau funcionamento. O conceito de ecossistema resulta e apresenta-se como uma unidade integrada com as suas várias componentes abióticas e bióticas. Cada ser vivo é uma fonte de alimento para outro organismo vivo, o que constitui a chamada cadeia trófica ou cadeia alimentar, e consiste numa transferência de matéria e energia de um nível trófico para outro. As alterações climáticas e a utilização intensiva dos habitats pelo homem estão na origem de muitas perturbações ambientais. Estas perturbações estão a causar uma perda de biodiversidade. Vários estudos de investigação demonstraram o impacto negativo da perda de biodiversidade no funcionamento dos ecossistemas. O estudo do funcionamento dos ecossistemas e a importância da diversidade na manutenção dos processos ecológicos estão a assumir uma importância totalmente nova.